这两个词读音的差别，是第一个“dao"是轻声，"a"的上面没有调号。第二个"dào"不是轻声，元音上面有调号，第四声。
在汉语语音中，除了有四个声调（第一、第二、第三、第四声）以外，还有一个轻声，发轻声时，这个音要发得又短又轻。
关于设不设轻声，在汉语学术界是有争论的，现在大多数意见是设轻声，因为，它有区别意义的作用，比如：
地道（dìdao）是指真正的、纯粹的，够标准的。如，这是地道的北京菜。他说一口地道的伦敦音。
地道（dìdào）是指地面下挖的交通坑道。如，这里有条地道通仓库。
轻声除了”地道“外，还有wénzi(蚊子），wénzì
（文字）,yùnqi（运气）和
yùnqì（运气）等，发音不同，意义是不一样的。
他在地道里有滋有味地喝着地道的陕西酸辣汤。
你这个人太不地道了，大家在挖地道，你却溜了。