指是为了使别人获得方便与利益，尊重他人利益的行为，出于自觉自愿的一种利他精神的有益于社会的行为。 人们通过采取某种行动，—方面满足了自己的需要，一方面又帮助了别人；在某些极端情况下，人们可能会不惜放弃自己的需要来满足别人的愿望。 （1） 亲社会行为 泛指一切符合社会期待的有益于他人的行为。 （2）利他是一种以人为对象的亲社会行为。
第六版现代汉语词典中，原为佛教用语，给予他人方便和利益不求回报。指是为了使别人获得方便与利益，尊重他人利益的行为，出于自觉自愿的一种利他精神的有益于社会的行为。 人们通过采取某种行动，—方面满足了自己的需要，一方面又帮助了别人；在某些极端情况下，人们可能会不惜放弃自己的需要来满足别人的愿望。
（1）社会生物学观点：利他是动物以个体的“自我牺牲”换取物种存在和延续的一种本能。（2）社会规范论的观点：利他是一种社会交换，其收益是自我价值的提高和焦虑的减小。交互性规范是社会交换的基本原则。