这是因为西方对于广州最早的称呼便是“canton”。 清代我国开放贸易往来时，广州是唯一的通商口岸，外国人不允许进入内陆，只能在广州城内活动，所以有一种说法是“can't on”演变成的“canton”。
还有一种说法是，广州是广东的首府，所以很多外国人用广州代替广东，广东的粤语发音就接近于“canton”。1977年之后， 广州使用其拼音“guangzhou”作为英文名字。
扩展资料
广州其他名称的由来：
传说广州最早的地名为“楚庭”（或“楚亭”）。越秀山上的中山纪念碑下，尚有清人所建一座石牌坊，上面刻着“古之楚亭”四字。不少史籍将“楚庭”视为广州的雏型，是广州最早的称谓，距今已有2847年。
传说有五位仙人，身穿五彩衣，骑着五色羊，拿着一茎六穗的优良稻谷种子，降临“楚庭”，将稻穗赠给当地人民，并祝福这里永无饥荒。
说完后，五位仙人便腾空而去，五只羊则变成了石头。当地人民为纪念五位仙人，修建了一座五仙观，传说五仙观即为“楚庭”所在。由此，广州又有“羊城”、“穗城”的别名。
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