向字的演变：
简体“向”为会意字。从宀，从口。像一个人张嘴在室内说话产生回响。按照隶变的一般规律。但是为了字形的美观，汉代隶书没有把“宀”两端的笔画变短。到了楷书中，又把隶书“向”字上边的竖起的点变形为“撇”，以适应楷书的特点。本义是回响。
但在古书中“向”被假借表示朝北的窗户。“向”既有此假借义，它的本义就用“响”字表示。《诗·豳风·七月》：“塞向墐户。” 。
繁体“向”为形声字。其隶书、楷书字形皆从向、乡声。从向，指朝向、趋向而言；从乡，声兼义，像两人相向对食，引申为朝着、对着、方向等义。乡为向字的初文，乡字引申为面向、朝向、趋向之后，才分化出从向、乡声的繁体“向”字。
向（拼音：xiàng），是汉语通用规范一级字。最早见于甲骨文。汉字简化之前，简体“向”和繁体“向”是两个不同的字。简体“向”本义是回响，后被假借为朝北的窗户，本义由“响”来表示。繁体“向”由乡分化出来，由此引申出朝着、对着、方向等义。