广义的草书是指草写的书体。它包括两种情况：一是在文字不统一的远古时代，自然不会有统一规范的草书，那时出现的潦草的字，就属于广义的草书。
二是在文字统一后，在应急的情况下，或者是在起草文书稿件、记录他人谈话时，行笔快捷，笔画连带、省略，信手写的不规范的潦草的字，这种潦草的字很难用于交流，隔久了甚至连写字的人也难以识别，这种潦草的字就属于广义的草书。
为了便捷书写，经过漫长的约定俗成的过程，尤其是在篆书向隶书转化的时期，民间流行的草字的数量逐渐增多，写法逐渐统一，经过由量变到质变的过程，终于产生了具有法度的草书，那便是章草，之后进一步发展成今草，狭意的草书就是指章草和今草。
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草书的产生，是在秦时战事频急，战攻并作，军书交驰，信鸽纷飞，迫于军情，篆隶费时，趋便救急，故作隶草。汉末张芝所创今草，把原来实用型的草书，转变成了更富于观赏性的书体。
草书的特点有疾、逸、韵、奇四个特点。
疾如惊蛇入草，电击长空。逸如群鹤戏海，凤舞九天。韵如流风回雪，薄雾蔽月。奇如云集水散，山崩浪奔。若美人之婀娜，若藤萝之繁萦。欲进还止，欲展复停。婉若杨柳迎风，飘若惊鸿一瞥。其状无方，仪态万千。
草书的书写技巧，是一个人书法功底综合能力的体现。笔法的精熟，构思的奇巧，没有坚实的书法功底，靠理论上的诀窍是不可能有任何实际意义的。草书的书写技巧，除了苦练，别无途径。
草书在唐代出现了以张旭、怀素为代表的狂草，成为完全脱离实用的艺术创作.狂草亦称大草，笔意奔放，体势连绵，如唐朝张旭《千字文断碑》、《古诗四首》，怀素僧《自叙帖》等等，，张旭史称“草圣”，孙过庭《书谱》字字区别，不相连接，而笔意活泼、秀媚。
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