古英语（Old
English）是指从449年到1150年间的英语。古英语和现代英语无论在读音、拼写、词汇和语法上都很不一样。古英语的语法与德语更为相近，形态变化很复杂。
古英语的本族词汇在现代英语中，其拼写和发音已发生了或多或少的变化，如古英语中的“drem”(梦)，“hus”(房子)，“smoca"(烟）和“ban”(骨头)，在现代英语中已分别演化为“dream"，“house"， “smoke”和“bone”。
尽管经过漫长的历史演变，许多古英语本族词汇已经退出了语言使用的舞台，可在现代英语的词汇中依然占有25%至30%左右的比例，在现代英语的交际中起着不可或缺的作用。