“塞翁失马”一般与“焉知非福”连用。比喻虽然一时受到损失，但也有可能带来好处。
成语出自《淮南子·人间训》。
靠近边塞，有一位精通术数的老人（即塞翁）。他家的马自己跑到胡人那里去了，大家都来安慰他。这个老人说：“这怎么就知道不是一件好事呢？”过了几个月，他家的马带领着胡人的骏马回来了，大家都祝贺他。这个老人说：“这怎么就知道不是一个祸患呢？”家里多了匹良马，他的儿子又喜欢骑马，有一次从马上摔下来折断了大腿。大家都安慰他，这个老人又说：“这怎么就知道不是一件好事呢？”过了一年，胡人大举侵入边塞，青壮年男子都拿起弓箭参战，靠近边塞的人绝大部分都因战争而死去。唯独他的儿子因为腿摔断了的缘故免于征战，父子得以保全性命。