一、 四字格作为汉语成语的主要格式符合语言交际的效益原则以尽量简练的语言传递尽可能丰富的信息，应该是语言交际的效益原则，要而言之就是“言简意赅”。汉语成语无论是直接摘引古代诗文，还是由古代神话、寓言、历史故事等概括而成，或由古代诗文语句加工而成，其内容蕴涵都相当丰富而深刻。从语言交际的效益考虑，成语很需要一个既能包含复杂完整的意思又简洁凝练的最佳语言形式。 大家知道，成语是一种特殊的固定词组，在意义上为一个完整的统一体，往往不能孤立地从字面上分割解释，在运用中其功能相当于一个词，所以它实际上是一个定型的语素组合。而汉语的语素绝大多数是单音节的，表现在书面上就是一个个汉字，因此，字数的多少是谋求言简意赅所必须考虑的一个要素。我们不妨设想，汉语成语如果大多少于四个字或多于四个字，将是怎样一种情形。就以“狐假虎威”、“四面楚歌”、“鞭长莫及”为例，它们所包含的丰富内涵，如果仅用两个字显然表述不清楚。用三个字，写成“狐假威”、“四面歌”、“鞭莫及”，简则简矣，意思却很不明白。（少数成语实需三个字即可完整表义，人们出于审美考虑延伸为四字格，如“短兵接——短兵相接”、“不足奇——不足为奇”，则当别论）如果写成“狐假虎之威”、“四面皆楚歌”、“虽鞭长不及马腹”，信息容量无多大增加，却显得冗余累赘。可见，四字格是成语言简意赅的最佳格式。 那么，四字格成语何以能言简意赅呢，这应该从汉语自身的有关特点来考察。首先，构成四字成语的“字”绝大多数是单音节语素。它们集形、音、义于一体，具有独立的较完整的含义，可以自由或较自由地运用，参与构成各种词语，信息容量较大。例如“实事求是”由四个语素构成，各个相对独立的语素意义有机联系起来，表达一个丰富完整的含义。特别是象“黔驴技穷”、“守株待兔”、“刻舟求剑”等成语，由四个语素记述一个生动的寓言故事，再由此作比喻引申，使成语在字面意义之外蕴含更丰富更深刻的寓意。这无疑是凭借了汉语单音节语素表义容量大这一有利条件。其次，汉语是非形态语言，语言单位的构成主要依靠语序和虚词来组合。其中以语序为手段的直接组合，与四字格成语言简意赅特点有密切关系。凡是进入成语的各个语素，只要在语义上能相互搭配，同时又符合逻辑事理和语言习惯，就可以不借助其它语言成分而直接依靠语序来灵活组合，构成并列、主谓、偏正、述宾、述补等复杂多样的语法关系，并以此表达丰富的意思。例如“心直口快”就是由主谓关系的“心直”、“口快”再构成并列关系；“能者为师”是由偏正关系的“能者”与述宾关系的“为师”再构成主谓关系，等等，都是各语素借助语序直接组合而成的。正因如此，四字格成语这个小小的天地之中，才有可能容纳如此灵活多样的语法结构，负载如此丰富的信息内容，成为言简意赅的统一体。二、四字格成语具有丰富的审美特征，为人们喜闻乐见首先，四字格成语体现了均衡之美。注重均衡之美是汉民族传统审美心理的一个显著倾向，它体现于汉民族文化艺术的许多领域。如方块汉字严整匀称的间架结构，古代诗词曲赋乃至散文之中普遍出现的骈偶词句，古代建筑严格均衡对称的格局，书法、篆刻、绘画对于紧凑、匀称、平稳的讲究等等，都说明我们的祖先十分注重均衡之美。这种审美倾向必然会投射到作为汉民族文化载体之一的汉语上，其中包括人们对成语格式的选择。 四字格成语在语音上是四个音节；在形体上是四个方方正正的汉字；在语素排列的节奏上大多为二二组合，“龙飞凤舞”、“百川归海”、“拍案叫绝”等；在语法结构上则有大量的并列结构，如“理直气壮”、“古今中外”、“千言万语”等，都表现出强烈的对称均衡之美。这就使四字格成语在很大程度上满足了人们对均衡美的要求。其次，四字格成语具备变化之美。均衡不等于否定变化。人们既注重均衡美也追求变化美，在均衡基础上求变化，在变化中取得均衡。例如，古代格律诗的平仄变化和词的长短句；书法艺术中的行书、草书；建筑艺术中的飞檐、曲廊、拱桥等，都均衡之中追求错综变化的实例。这种对变化美的追求，同样深刻地影响到人们对成语格式的选择。四字格成语的错综变化表现在语音上，是成语内部各字声调之间可以构成平仄变化，构成抑扬起伏，如“一见如故”（平仄平仄）、“大书特书”（仄平仄平）、“光怪陆离”（平仄仄平）、“古今中外”（仄平平仄）等等；表现在语素排列的节奏上，除了骈立的二二组合，还可以构成一三组合，如“危/在旦夕”、“木/已成舟”、“浩/如烟海”，三一组合，如“一衣带/水”、“背道而/驰”、“不速之/客”等等；表现在语法结构上，除了并列关系，还有表义各有侧重的主谓、偏正、述宾、述补多种关系。这就使四字格成语同时又满足了人们对变化美的追求。 由于四字格成语融均衡美与变化美于一体，为人们喜闻乐见，加之它在表义上完全符合言间意赅的原则，所以就特别受到人们的青睐而广泛运用。