意思是：一点儿小火星可以把整个原野烧起来。比喻小事可以酿成大变。也比喻新生事物开始虽然弱小，但有广阔的发展前途。
出自：《尚书·盘庚上》：“若火之燎于原，不可向迩，其犹可扑灭？”
译文：如同大火在原野中燃烧起来,火势猛烈而不能接近,可是仍能予以扑灭。
后来这是毛泽东在1930年给林彪的一封信中讲到：星星之火可以燎原。进一步阐述了农村包围城市、武装夺取政权理论。
毛泽东在给林彪的这封信中，实际上已经开始形成了以农村包围城市，然后夺取城市的思想，这是在中国这样一个半殖民地，半封建的东方大国里进行革命斗争所作出的新结论，是对马克思主义关于武装夺取政权理论的重大发展。
扩展资料：
1927年大革命失败以后，党的工作重点由城市转入农村，国民革命暂时进入低潮，毛泽东同志领导建立了第一个农村革命根据地——井冈山根据地。
但是，当时党内有“左”倾思想的人，仍幻想以大城市为中心举行武装起义；而以林彪为代表的有悲观思想的“右”倾机会主义者，在强敌进攻面前，怀疑革命根据地发展的前途，提出了“红旗到底能打多久”的疑问。
他们不相信革命高潮很快就要到来，不愿经过艰苦奋斗创建农村革命根据地，主张用轻便的流动游击方式去扩大政治影响，等到全国各地争取群众的工作做好了，再来一全国武装起义。