这是周敦颐《爱莲说》里面的一句。描写的是荷，中通外直，不蔓不枝是说荷花的茎中间是贯通的，从外面看是笔直的，没有枝蔓，没有旁枝错节。这一句给下一句“香远益清，亭亭净植”做铺垫的。是赞美荷花磊落耿直的品格。