争先恐后的意思是指争着向前，唯恐落后。
成语出处：今君后则欲逮臣，先则恐逮于臣。夫诱道争远，非先则后也；而先后心皆在于臣，上何以调于马？此君之所以后也。（战国·韩非《韩非子·喻老》）成语用法：“争先恐后”在句子中可充当谓语、状语；形容人的动作等；也作“恐后争先”，常与“趋之若鹜”一起连用。示例：宋·董煟《救荒活民书·不抑价》：“于是商贾闻之，晨夕争先惟恐后。”
成语辨析
“你追我赶”形容竞赛激烈，大家都不甘落后。“不甘落后”的意思是不愿意表现出自己不如他人，做什么都有个不服输的劲，希望超过他人或和他人一样好。“力争上游”比喻努力争取有利形势。
“争先恐后”与“你追我赶”有别：“争先恐后”侧重形容急切忙乱的行动；“你追我赶” 侧重于形容有组织的竞争。此外，“争先恐后”一般用于动作，“力争上游”“不甘后人”一般用于思想、意志。“争先恐后”和“不甘后人”都含有“不肯落在别人后面”的意思。但“争先恐后”还有“争先”和“在公***场合不守秩序”的意思；“不甘后人”则没有。