南阳是著名的历史文化名城，山河奇秀俊美，名胜古迹繁多，她的每一块土地都隐藏着一段神奇的历史，积淀着文化的瑰宝，自然也就引发了许多历史上的成语故事。
据《中国成语故事总集》所列的二千条成语故事中，有一百五十条左右与南阳有关，这些成语故事大致可分为三大类。其一为发生在南阳的成语故事；其二是由南阳人引发的成语故事；其三为南阳人著书中的成语故事。
必恭必敬
出处：春秋《诗经"小雅》
西周末年的周幽王是中国历史上有名的暴君。他昏庸暴虐，政治腐败。他宠爱美女褒姒，为了引褒姒一笑，不惜烽火戏诸侯。
这时，周幽王又废掉出自申国的申后和太子宜臼，改立宠姬褒姒为后，以褒姒所生子伯服为太子。宜臼遭到废黜，住在外祖父申侯家里，他对自己的命运和国家的前途满怀忧愁，写了一首《小弁》的诗，诗的第三节为“维桑与梓，必恭敬止。靡瞻匪父，靡依匪母。不属于毛，不离于里。天之生我，我辰安在？”其中的“维桑与梓，必恭敬止”的意思是“看见屋边的桑树和梓树，一定要必恭必敬。”
幽王无道，诸侯纷纷叛离。宜臼的外祖父申公联合犬戎等军队进攻镐京。幽王急举烽火，但是诸侯受过骗，不予理睬。于是镐京被攻破，幽王被杀，西周遂亡。 噬脐莫及
出处：春秋"左丘明《左传"庄公六年》
春秋时期，楚文王率军攻打申国（今南阳），路经邓国（今南阳邓州），想顺便摸清邓国的底细。邓国国君邓祁侯对大臣们介绍，他是我的外甥。并设宴款待楚文王。
邓祁侯的另外三个外甥提议趁机把楚文王杀掉，邓祁侯不答应。三个外甥说：“将来灭亡邓国的必定是楚文王。如果失掉这个良机，将来就像咬自己的肚脐一样，根本够不着，后悔也来不及了！”邓祁侯仍然不答应。
楚文王早就怀有扩张的野心，他并没有因为亲戚关系而放弃自己的侵略政策。在攻打申国回国那一年，楚文王就下令大举攻打邓国。公元前678年，他终于把邓国灭掉。 虎狼之国
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