出自《韩非子》：“君执柄以处势，故令行禁止。”意思是，下命令去做就立即去行动，下命令不许做就立即停止。形容法令通畅严明。
曹操割发代首
曹操是三国时期伟大的政治家和军事家，他的许多故事为后人所熟悉，其中有一则割发代首的故事，今天读来仍然很有意义。
东汉末年，军阀混战，弄得民不聊生，怨声载道。曹操非常清楚赢得民心的重要性，因此对军队的纪律非常重视，三令五申地要求军队必须遵章守纪。针对有些士兵行军作战时不注意保护群众利益的现象，曹操特意制定了严格而具体的法令，比如战马踏坏了群众的庄稼即处以斩首。这些纪律一经颁布，深受群众欢迎。
有一次，曹操自己的战马因突然受到惊吓，窜入田中踏坏了几颗青苗。监察官员一看是最高统帅的马踏坏了庄稼，又情有可原，当然不好定罪。但曹操却不肯原谅自己，一面抽打战马，一面抽出战刀就要自裁，这时身边的侍卫赶紧拦住，众僚属也赶紧进言相劝，说丞相您是国家的顶梁柱，为了国家的利益您也不能自杀，马踏青苗是因马受惊，情有可原，就是按纪律制裁也应该宽大处理，等等。而曹操却一本正经地说，纪律刚刚颁布，如果因我而不执行，今后别人也就没有办法执行了，还是要坚持自杀。
众僚属就建议说，是不是可以变通处理呢？比如“割发代首”。于是曹操顺坡下驴，同意作变通处理，自己用战刀割下一把头发，以示警戒。
这个故事今天读起来也许觉得可笑，认为割把头发还弄得那么严肃。其实当时割头发也是一种很重的惩罚。古人奉行孝道，强调身体发肤由父母所赐，本人是不能轻易毁伤的，否则就是不孝。因此，曹操这一“割发代首”之举，起到了震慑全军、令行禁止的效果。我们暂且不管曹操这出戏是真是假，对于最高统帅的他能做到这一点，这种遵纪守法的精神就足以值得学习。