因为这三个成语说的就是苻坚在淝水之战的时候的战争情况，因此一代明君苻坚才会因为这三个成语被嘲笑千年，而这三个成语分别是：投鞭断流，草木皆兵，风声鹤唳，其中，投鞭断流的意思是将鞭子扔到江中，就可以阻断江水流动。而草木皆兵的意思是，在打了败仗的时候，惊吓的连路边的野草和大树都看成是追兵了，风声鹤唳的意思是，自己吓唬自己，自乱阵脚。
从这三个成语就可以看出苻坚在淝水之战的时候的心境变化，从刚开始的狂妄自大，到后来的惊慌失措。
苻坚，生于三三八年的前秦时期，字永固，也叫苻永固，是前秦开国君王苻洪的儿子苻雄的儿子，苻洪的孙子，符坚从小就聪明伶俐，在他还很小的时候就知道善待别人，帮助他人，并且符坚也对学习很喜欢，在学习上他很努力，因此符坚很受自己爷爷的喜爱，后来他的爷爷苻洪死了以后他的伯父苻健上位，之后伯父死后伯父的儿子苻生上位，但是苻生残暴，于是符坚造反杀了苻生自己做了君王。
做了君王的苻坚并不像其他的君王一样只注重于扩大自己的疆土，而符坚却是以国内情况为重，推崇德政，将前秦治理的很是不错，但是后来发生了战争，有名的淝水之战，符坚以八十万将士与敌方八万将士对战，由于将士数量相差甚远，苻坚很是狂妄，因此有了投鞭断流这个成语的出现。
后来战争失败了，在逃跑的时候苻坚以及将士们又是惊慌失措的将野草和大树都能看成是将士，因此又有了草木皆兵这个成语的出现，再后来他们又自己吓唬自己，乱了自己的阵脚，造成了淝水之战的大败，因此苻坚才会因为投鞭断流，草木皆兵，风声鹤唳这三个成语被嘲笑千年。