人鱼落雁的意思是鱼见之沉入水底，雁见之降落沙洲。形容女子容貌美丽。
沉鱼之姿的西施：西施是春秋时期的越国第一美女。原名施夷光。曾跟随母亲住在浣纱江边。当时越王勾践刚刚从吴王夫差那受尽折磨回到国内。范蠡曾提议勾践用美人计先安抚夫差。于是勾践便派范蠡在越国境内寻找美女。
在经过浣纱江时，范蠡看到西施在水中嬉戏。浣纱江倒影出西施的美貌，连江中的鱼儿看到都惊艳的不会游动了。令范蠡一见钟情。后因心系国家大事，范蠡忍痛将西施送给了朝廷，经三年培训，西施便被送到了吴王夫差身边。而西施也为越国败吴做下了巨大的贡献。
成语寓意
庄子借助鱼等动物对美人的态度和行动，说明美没有标准，对人来说，毛嫱、丽姬是美女，但对动物来说，那根本不是什么美，反而还有些害怕，所以鱼赶紧往水底游，鸟立刻向高里飞，麋鹿马上快速逃窜，都是躲得远远的。
这则成语包含着两层道理。一层是世事万物是没有标准可言，一切都是相对的。一棵参天大树，因为长得太大，反而不易被砍伐，得以延年存活。长得适中，刚好成为木匠的材料，于是被拦腰砍断，无法保全性命。
有些事物因为有用而死亡，有些东西因为无用而存活。另一层是美丽的容貌是上天的恩赐，但并不是每个人都能得到这份恩赐。如果人们没有这份荣幸，就可以多读书，也一样可以提升自己的内在气质，让自己变得美丽。