数典忘祖是一个汉语成语，最早出自春秋·左丘明《左传·昭公十五年》。
数典忘祖的意思是对祖先创制的典章制度数得一清二楚，却忘掉了自己的祖先是谁。
数典忘祖，从某种程度上说，其实就是忘恩负义。晋大夫籍谈出使周朝。宴席间，周景王问籍谈，晋何以无贡物，籍谈答道，晋从未受过王室的赏赐，何来贡物。
周景王就列举王室赐晋器物的旧典来，并责问籍谈，身为晋国司典的后代，怎么能数典而忘其祖，也就是说列举古代的典制而忘了祖先的职掌呢?
周景王责骂籍谈忘记祖先掌管典籍之事，虽然更多的是出于挽回大国的面子，但骂得也不算过分。籍谈这种忘恩负义之人实在该骂。
实际上，数典忘祖就是一个汉语成语，最早出自春秋-左丘明《左传·昭公十五年》。目前，成语的意思原指查数着典籍，却忘了自己祖先的行事，后用来比喻忘本；在句子中一般作谓语、宾语、定语。
在春秋时期的时候，晋国派荀跞和籍谈为使节去周王那里参加王后穆后的葬礼。葬礼结束后，周景王脱掉丧服，设宴款待荀跞和籍谈等各诸侯国的使节。