出处
西汉·刘向《战国策·齐二》
原文
楚有祠者，赐其舍人卮酒.舍人相谓曰：“数人饮之不足，一人饮之有余。请画地为蛇，先成者饮酒。”
一人蛇先成引酒且饮之乃左手持卮右手画蛇，曰：“吾能为之足。”未成，一人之蛇成，夺其卮,曰：“蛇固无足，子安能为之足？”遂饮其酒。
为蛇足者，终亡其酒。
寓意
这个故事告诉人们，蛇本来没有脚，先画成蛇的人，却将蛇添了脚，结果不成为蛇。
后遂用画蛇添足，比喻节外生枝，多此一举，反而坏事。明人罗贯中《三国演义》第一百一十回：“张翼谏曰：‘将军战绩已成，威声大震，可以止矣，今若前进，倘不如意，正如画蛇添足也。’告诉人们做任何事都要实事求是，不卖弄聪明，否则非但不能把事情做好，反而会把事情办砸。
解释
画蛇时给蛇添上脚。比喻做了多余的事，非但无益，反倒不合适。也比喻虚构事实，无中生有。给蛇添足的那个人，正是因为做了多余的事，才失掉了到嘴的好酒。这个说明，做任何事情都要切合实际一点，不要做那些多余的事情。