‘暴虎冯河’比喻有勇无谋的人，典出《论语。述而》和《史记。仲尼弟子列传》。
仲由，字子路，年轻时就以勇力闻名。后来子路做了孔子的学生。孔子曾对别人说：“自从我有了子路后，再也没有人敢当面恶言恶语中伤我了。”
子路不好读书。孔子劝他，他说：“南山的竹子，不用加工就是直的，砍下来做箭，可以射穿犀牛皮。学习有什么用！”孔子说：“把它装上羽毛和箭镞，会射得更远。””子路听后拜谢说：“真是受益良多。”
有一次，子路问：“夫子，您如果统帅三军，希望谁跟您在一起？”孔子说：“喜欢空手打虎、徒步过河（暴虎冯河）、自以为勇敢不怕死的人，我不喜欢。我要遇事善于冷静思考、千方百计争取成功的人。”
后来子路在卫国做了官。公元前480年，卫国发生内乱，死了许多人。孔子知道了说：“哎，子路这一次有难了！”果然，子路一个人奔回京城，坚决要求惩处作乱的人，结果被杀。
“暴”为“虣”（音bào）的假借字。《诗经·小雅·小旻》毛传和《尔雅·训释》释为“徒搏”，这大概是相传的古训，从毛传开始，就把徒搏理解为空手搏虎。但从有关古文字的字形，可以知道这种理解是有问题的。“暴虎”的“暴”是个假借字，通常作为“暴”字异体用的“虣”，从“武”从“虎”，是这个“暴”的本字。“虣”在甲骨文和诅楚文中的写法（字形略）均表示用戈搏虎。可见暴虎应是徒步搏虎，并不是一定不拿武器。古代盛行车猎，对老虎这样凶猛的野兽不用车猎而徒步跟它搏斗，是很勇敢的行为（以上参见裘锡圭先生的《文字学概要》）。
《诗经》中有勇士车猎搏虎射飞禽的诗篇。如《郑风·大叔于田》第一段就是先描写车猎的车马，再写搏虎（当然，旧注也是说空手搏虎），第二段也同样先写车猎的车马，再写射飞禽的。而《孟子·滕文公下》所载的驾车打猎的情形更为详细，说射御的规矩是追赶时车不能越过兽，而要在兽的左后方与兽平行奔驰，箭从兽小腹左侧射入，穿过心脏，达到右肩。这样射中的兽，血很快流尽，其肉洁美，被称为“上杀”，用于祭祀。综上，上古狩猎是车猎是可信的。