“近朱者赤”是指朱砂的颜色接近红色；“近墨者黑”是指墨的颜色接近黑色。它引申出一个思想，即“品性随本质”：一个人的品性反映出他的本质和个性。因此，这个成语可以被理解为，跟本质接近的人性格也会随之变化，反映出他们本质上的特性。