覆水难收这个成语的背后竟然隐藏着这样的一个故事：姜太公，名尚，字子牙。
他的祖先据说曾经帮助夏禹治洪水，有过功劳，封在吕地，因此又姓吕，又名吕尚 。
他虽然很有才学，深通兵法，可是大半辈子都在穷困中度过。
他曾在朝歌屠过牛，又在孟津卖过饭，还在别的地方做过一些别的行业，然而境况总是很不好。
他的妻子马氏，见他年纪渐渐老了，还没有什么出息，便不愿和他继续过贫苦的生活，撇下他走了。
后来，姜尚来到渭水的蟠溪，在水边搭了间茅屋，以钓鱼为生，住了下来。
渭水一带，那时是周民族的地区，首领就是周文王。
姜尚很希望能遇见周文王，以使自己的才能有施展的机会。
终于有一天，周文王在渭水边打猎的时候，发现这位白须白发的老渔翁。
谈话之后，周文王发现这位渔翁竟是个学识髙超的大才，于是把他恭敬地请了回去，并且拜他为国师，称他为太公望、师尚父或尚父。
所以后来人们叫他姜太公。
姜太公后来果然帮助周武王灭了商朝，建立了周朝的天下。
由于他有功于周，周武王便封他为齐王。
当姜太公前呼后拥、耀武扬威地到齐国去时，有一天，在路上遇见一个妇女，跪着哭泣，一看，正是前妻马氏，她叩头要求恢复夫妻关系。
姜太公不肯原谅她，叫人取过一盆水来，泼在地下，然后要她把水收回到盆子里去。
但是，这怎么可能呢? 姜太公说：若是你那样走了，竟然还能恢复关系，那么这盆水泼了， 你也一定能收回来! 据说，汉代的朱买臣也有一个这样的故事。
朱买臣家里非常贫困，但是他非常好学，依靠打柴卖些钱来生活并 买书学习。
他的妻子嫌弃他就改嫁了。
后来，朱买臣做了大官，衣锦还乡，他的前妻跪在他的马前，请求他的原谅。
他不理睬，并且泼了一盆水，叫她收回水来，还大大地羞辱了她一顿，终于逼得她自杀了。
《白头吟》：覆水再收岂满杯，弃妾已去难重回。
比喻事成定局，无法挽回。