推究事物的原理，从而获得知识。
中国古代哲学的认识论命题.朱熹承认接触事物（格物）是获得知识（致知）的方法，但又认为心被人欲所蒙蔽，所以知识不够完备。只要通过格物的功夫去掉人欲，对于天地万物之理就无所不知了。颜元把格物解释为“犯手（动手）实做其事”，认为“手格物而后知至”，肯定行先于知，这是朴素的唯物主义反映论的观点。
格物致知 是中国古代儒家思想中的一个重要概念，乃儒家专门研究事物道理的一个理论，已失佚，源于《礼记?大学》八目--格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下--所论述的"欲诚其意者，先致其知;致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚"此段。
但《大学》文中只有此段提及"格物致知"，却未在其后作出任何解释，也未有任何先秦古籍使用过"格物"与"致知"这两个词汇而可供参照意涵，遂使"格物致知"的真正意义成为儒学思想的难解之谜。《现代汉语词典》2012年发行的第六版将"格物致知"解释为:"推究事物的原理，从而获得知识。"