齐宣王：齐国国君。爱江山更爱美人的贪酒好色之徒。 钟无艳：东宫娘娘，皇后，一国之母。文武双全，心怀社稷。常为齐国国事征战沙场，不负圣名。却因长相太过丑陋始终得不到齐宣王的宠爱，为国之福。 夏迎春：西宫娘娘，妃子。集齐宣忘万千宠爱于一身，貌美娇嗔。极其易讨欢心，但引诱齐宣王不理国事，为国之害。?
国家一旦受到威胁或者有征战事宜之时，齐宣王便日日与钟无艳商议国事，家书一封封不断。而当战事告捷，家书便慢慢减少。而夏迎春的罪责又被忘记，继而再得宠。该典故名言由此而来。
钟离春虽然长了一副让人吃惊的模样，但她志向远大。当时执政的齐宣王，政治腐败，国事昏暗，而且性情暴躁，喜欢吹捧，钟离春为拯救国民，冒死自请见齐宣王，陈述齐国危难四条，并指出如再不悬崖勒马，将会城破国亡。齐宣王大为感动，把钟离春看成是自己的一面宝镜。 其谏议为宣王所采纳，立为王后，从此国大治。而中国也留下两句成语“丑胜无盐”和“自荐枕席”。关于钟离春的成功进谏对比孟子在齐宣王那里碰了一鼻子灰，这就很有必要研究其个中原因了。?
至于夏迎春应为后世戏剧中添加。意说齐宣王在立钟离春为后之后，同时也宠美貌的夏迎春。 齐宣王在国家有难之时，宠幸貌丑之后钟无盐；平安时则宠幸貌美之妃夏迎春，于是便有了民间戏语“有事钟无艳，无事夏迎春”之说。(“艳”应为“盐”音误所致) 关于历史上的齐宣王究竟是一位怎样的君王，也是有待考证的。