成语“鸿雁传书”源自以下的历史是：苏武牧羊
现在多被用来借指传寄书信。古代没有电话、电报这些远程通信工具，因此一些人会利用信鸽等飞鸟来传递信息。据传，汉代名臣张骞、班超等人在出使西域时，也是在用鸽子来与汉朝本土传递信息。
鸿雁是一种栖息在平原和草原上的湖泊、水塘、河流、沼泽及其附近地区的大型候鸟，因此它们每年都会在南北往返。群雁飞行的时候，常常会排列成“一”字或“人”字形。鸿雁南飞可以勾起游子的思乡之情。
因此鸿雁也可以指代书信，或者用来代称邮递员。成语“鸿雁传书”源自于汉代。
成语“鸿雁传书”源自苏武牧羊的历史故事。苏武是汉武帝时期的使臣，他奉命出使匈奴，被匈奴单于扣押了19年才回到汉朝。
在匈奴人的威逼利诱之下，苏武宁死不屈，坚决不降，还被迫到北海(今贝加尔湖地区)的茫茫草原上放羊。
为了不让苏武回归汉朝，匈奴单于还谎称苏武已死。后来汉朝再度与匈奴和亲，和苏武一起出使的匈奴的常惠才把他的情况告诉了和亲的使臣，并且想出了营救苏武的计策。
使臣对匈奴单于说，汉朝皇帝在上林苑射中一只鸿雁，雁足上系着苏武的书信证明他还没死，匈奴单于见此在把苏武放回汉朝，"鸿雁传书"也成为千古佳话。