1、“胡同”：宽度只可步行的小巷;宽度只可通行一辆车的小街。源于蒙古语gudum。 元 人呼街巷为胡同，后即为北方街巷的通称。可见，“胡同”一词在汉语里是从元朝才有的，它的使用也仅仅限于北京（即当时的元朝都城——叫“中都”或“大都”——即之前的燕京，现在的北京）。
2、“巷子”：就是老百姓通常叫的“小街道”或“狭窄的通道”。
3、“死胡同”字面意义指只有一个出入口的胡同，也比喻绝境、绝路。而比喻义是约定俗成的，一般不能改变，所以“死胡同”不可以叫做“死巷子”。正如我不能把“一文不名”叫做“一分不名”一样。