成语的文字非常简炼，又有固定的形式，本身具有易学易记的特点。所以无论学习、或者使用成语，都不很困难。但是如果想要很好地掌握它，也有应该注意的几点：
（1）彻底理解学习和使用成语，跟学习和使用字、词一样，首先要彻底理解它的涵义，不能"不求甚解"。如果对某一个成语的意思还没有理解透彻，或者对成语中某个字的音义还说不准确，就随便拿来使用，那就难免用得不恰当，甚至闹出笑话。
成语的来源不一，有的容易懂，有的比较难懂，可是其中以容易懂的占多数。有些成语从字面上就可以看出它的意思来，如"千言万语""心直口快""苦口婆心"等等，都很容易懂。"如一发千钧"（意思是一根头发负担着千钧的重量。"钧"是我国古时的重量单位，一钧大约等于三十斤。这个成语是形容情势非常危险。）"啼饥号寒"（意思是饿得哭泣，冻得叫喊。"啼"是"哭"，"号"是"叫喊"，这个成语是形容挨饿受冻的悲惨景象。）"不速之客"（意思是没有邀请就突然来到的客人。"速"当"邀请"讲。）等等，就比较难懂。但是只要把个别生字如"钧""啼""号""寒""速"弄清楚了，整个成语的意思就不难理解。至于象"瓜田李下"这个成语，就应该算是难懂的。先要知道古乐府诗《古君子行》里有"瓜田不纳履，李下不整冠"两句话。这是告诉人们处在嫌疑的地位要注意。在古书里，也把这个意思写作"瓜李之嫌"（见《唐书·柳公权传》）。无论是"瓜田李下"或"瓜李之嫌"，如果不知道它的出处，只从字面上作解释，那就很难懂得它的意思。又如"管窥蠡测"这个成语，如果仅仅知道管是"竹管"，窥是"从孔隙里看"，"蠡"是"瓠瓢"，测是"测量"，也不容易懂得整个成语的意思。如果知道这四个字是从"以管窥天，以蠡测海"八个字里截取下来的，那就不难知道这个成语比喻的是：所见甚小，看不到事物的全面。至于那些由历史事实来的成语，如"八公山上，草木皆屏"，"项庄舞剑，意在沛公"之类，从寓言传说来的成语如"叶公好龙""含沙射影"之类，如果不知道它们的出处，当然也是无法理解。以上所说的这类比较难懂的和很难懂的成语，大部分见于古书中，想要理解这类成语，可以翻阅《辞源》《辞海》等有关的书籍。
有些成语，懂得了字面的意思，还要特别注意它的习惯上的用法。例如"一个巴掌拍不响"和"孤掌难鸣"这两个成语，只从字面上看，好象一个是白话，一个是文言，意思没有什么两样。可是仔细想想，"一个巴掌拍不响"，是说事情的发生不是由于单方面引起来的，使用这个成语，有各打五十板的意味。"孤掌难鸣"是说只有一个人的力量很难成事。对如此处境的人，有同情的意味。两个成语的意思并无***同之处。（有的人，在某一特定的环境下，也把"孤掌难鸣"当做"一个巴掌拍不响"来用，但究竟是不够妥当的。）所谓彻底理解，也包括连这些地方都要加以辨析，彻底弄清楚。
（2）用得场合恰当使用成语，应当力求用得场合恰当，不应当滥用。郭沫若同志曾经举过一个例子，现在不妨引在这里。他说：
"现在有些文章有个毛病，就是爱堆砌形容词……如 六万万人正以排山倒海、乘风破浪之势……’这样的句子就有点不恰当。把山移开、海翻过来，那是多么大的形势，同 乘风破浪 不能相比。所以既然已有 排山倒海 ，就不应再用 乘风破浪 了。"（《文风问答》）
这个错误，就是由于不顾场合，硬把"乘风破浪"这个成语塞进句子里造成的。
此外，还有一种情况，使用成语时也应该特别注意，即它的历来的用法。"如"日理万机"这个成语，旧日只用于皇帝、国王，意思是每天处理的国家大事很多。现在也有人用于毛主席、周总理，说他们"日理万机"，这也未尝不可。但是如果再用之于省长、县长等人，就不很恰当 尽管他们每天做的事情很多。
对于在某一场合看起来好象都可以使用的几个成语，更要仔细地辨别它们的不同之处，体味文章所需要表达的意思是什么，选用哪个最恰当。例如"千头万绪"和"千变万化"这两个成语，有时候在一个句子里好象都可以用，可是如果说"这本小说的情节真是千头万绪，我越看越觉得有味"。那就不如不用"千头万绪"，而用"千变万化"。