一叶障目的意思是指用一片树叶挡住眼睛看不见广阔的空间，用来比喻被现象蒙蔽。现在经常用来警示我们要看清事情的整体，不要被部分所遮挡。一叶障目的主人公春秋战国时期楚国的一个人。
在春秋战国时期，楚国有一个非常有意思的人。这个人虽然家境贫寒，但是比较喜欢看书，而且看完书还容易瞎想。这天他在《淮南子》中读到了一个故事，故事中的螳螂在捕捉昆虫的时候后用树叶遮住自己的身体，这样那些昆虫就看不见螳螂了。
这个楚国人便想找到一片这样的树叶，让别人看不见自己。想到这里这个楚国人再也坐不住了，他跑到树林里开始寻找那样的树叶。找了很久他终于找到了一片满意的树叶，可惜在摘树叶的过程中不慎丢到了地上。更要命的是，地上有很多的落叶。这个楚国人费劲心思找的那片树叶和地上的落叶混到了一起。
于是这个人就将地上的一堆树叶全部捡了回家，足足有一大筐。回到家后他开始一片一片的挑，一边挑还一边问自己的妻子。他每拿起一片都遮住自己的眼睛然后问妻子能不能看见他，刚开始他妻子还老老实实的回答看不见，等到后来不耐烦了就说了一句看不见。
听到妻子说看不见自己，这个楚国人非常的高兴。他认为自己找到了能过遮住自己的树叶，并跑到街上去显摆。他跑到集市上然后用树叶遮住自己的眼睛，然后便光明正大的拿别人摊位上的东西。卖家像看白痴一样看着他，然后把他受到了官府。
官府的人审问他为什么要偷拿别人的东西，还这么的嚣张。这个楚国人便将自己的事情原原本本和官府的人说了，捕快听完大笑两声便让他回家了。