折戟沉沙的意思是折断了的戟沉没在泥沙里，形容失败惨重。
原文：折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。
翻译：一支深埋在泥沙里的断戟，虽然历时久远，但并未完全锈蚀。我把它拣起来磨洗干净，还能认出是三国赤壁之战的遗物。如果不是东风帮助周瑜获得火烧曹军的胜利，恐怕吴国的国色大乔、小乔就要被幽禁在曹操的铜雀台上了。
出自：《赤壁》。
作者：唐代诗人杜牧。
戟：古代的一种兵器，断戟沉没在泥沙里，成了废铁。
《赤壁》鉴赏
这是一首咏史诗，抒发的是对国家兴亡的感慨。可谓大内容，大主题，但这大内容、大主题却是通过小物、小事来显示的。诗的开头两句由一个小小的沉埋于沙中的折戟，想到汉末分裂动乱的年代，想到赤壁之战的风云人物。
后二句把二乔不曾被捉这件小事与东吴霸业、三国鼎立的大主题联系起来，写得具体、可感。 《赤壁》借周瑜和曹操的故事，表现诗人英雄无用武之地的抑郁不平之气。是一个主谓式成语，在句子中作主语、分句，多含贬义。近义词有一败涂地，反义词为大获全胜，折不能写作拆。
以上内容参考：百度百科—折戟沉沙