典故：传说从前有一个贪婪的老太婆养了一只老母鸡，这只鸡不仅长得高大肥壮，叫起来好听，还有一个特别的珍奇之处，就是每天下一只金蛋。老太婆每天得到一个金蛋后，就什么事也不用于了，日子过得很不错。可是她是个很贪心的人，想尽快得到更多的金蛋，因此常常守候在鸡身边。这只鸡一天只能下一个金蛋，老太婆心想，既然它能下金蛋，说明肚子里的金蛋还很多。她为了取出所有的金蛋，就把鸡给杀了，没想到剖开鸡肚子一看，里面一个金蛋也没有。她十分后悔，但已经来不及了。这个成语比喻只图眼前利益，不顾长远利益。
这个老太婆的想法无疑是愚蠢的，他们的价值观是错误的，没有搞清楚金蛋的价值是怎样产生的，从而产生错误的想法，造成了无法弥补的损失。老太婆想迅速致富，结果却落得鸡飞蛋打一场空。寓言中，假如这位老太婆能够很好的利用这只鸡，给它喂最好的的饲料，很有可能一天会下两个或更多的金蛋。
后常常用“杀鸡取卵”这个成语比喻贪图眼前的好处而不顾长远利益。