这句话里面有个典故，“丛爵渊鱼”出自《孟子·离娄上》：“故为渊驱鱼者，獭也；为丛驱爵者，鹯也；为汤武驱民者，桀与纣也。”后以“渊鱼丛爵”比喻为政不善，结果驱使人民投向敌方。
这句话翻译过来，就是：
以至于彼此之间相差悬殊，商人和百姓生活都变得艰难，这样下去会逼得他们投向洋人，这种情况实在不堪设想！
这句话出自李鸿章《筹议海防折》，他在奏折中指出，国家征税太多，百姓生活穷困，而外商因为不平等条约的规定，可以只缴纳较低的关税，就把货物运进中国，而且还出现大量走私情况，逼得中国国内的商人也纷纷破产，这样下去，商人和老百姓都纷纷离心，情况很危险。