1、负薪挂角
背着柴草时，把书挂在扁担前面；放牛时，把备读的书挂在牛角上，随时准备读书。指抓住劳动的间隙读书，形容读书刻苦勤奋，不畏辛苦。
这个成语故事由“负薪”和“挂角”两个故事组成的。出自宋朝王应璘编著的《三字经》中的“如负薪，如挂角，身虽劳，犹苦卓。”
“负薪”指的是汉朝的朱买臣。朱买臣小时候，家里很穷。为了维持生活，他每天都得上山砍柴，没有时间读书。但是他好学不倦，常常把要读的书挂在扁担上，砍柴累了，他就拿出书看一看。由于勤奋刻苦，朱买臣后来被人举荐，当了会稽太守。
“挂角”指的是隋朝的李密。李密小时候给人家放牛，没有时间读书，于是，他每天去放牛，都把要读的书装在书包里，挂在牛角上，趁牛吃草的时候，他就坐在草地上用心读书。就这样，李密长大后也是一名很有学问的人。
2、穿壁引光
穿壁引光是指西汉宰相匡衡从小因为家贫，没有条件进学堂，他白天帮人干活，晚上没钱买灯油，就只好在家里土墙上凿一个洞，借隔壁的灯光来读书，甚至到有书的人家去免费帮工换取书本，他刻苦学习终于在汉元帝时期当上太子少傅。
3、牛角挂书
李密在少年时发奋学习，上进心很强，他打听到缑山有一位名士包恺，就前去向他求学。李密骑上一头牛出发了，牛背上铺着用蒲草编的垫子，牛角上挂着一部《汉书》。李密一边赶路一边读《汉书》中的《项羽传》，正巧越国公杨素骑着快马从后面赶上来。
勒住马赞扬他：“这么勤奋的书生真是少见呵！”少年书生回过头来，一见是越国公，赶紧从牛背上跳下来行礼。一老一少在路边上交谈起来，李密谈吐不俗，杨素深深感到他不同寻常。果然，李密后来成了隋末农民起义队伍瓦岗军的首领。
4、韦编三绝
孔子的一生都在学习，到了子晚年后，更是喜欢上了易经。但由于易经非常难懂，因此学起来特别吃力，但孔子却并不怕吃苦，一直反反复复的诵读，直到完全弄懂为止。而因为当时，还没有发明出纸张，所以书都是使用竹简或者木简写成的，不仅笨而且非常重。
将许多竹简使用皮条一同穿起后，便做成了一册书。而因为孔子过于勤奋学习，勤展书简，次数多了，竟弄断了三次皮条。于是，后入便创造出了“韦编三绝”这句成语，以此来赞颂孔子勤奋好学的精神。
5、吕蒙读书
吕蒙是三国时吴国的大将，他曾多次立下大功，却不爱读书。于是孙权对吕蒙说：“你现在是大将军了，肩上担子很重，一定要多读读书，长点见识。”吕蒙便开始读书。慢慢地，他发现书中有很多以前他根本不知道的东西。
一次，他读到孙膑用“减灶计”诱使庞涓轻敌，最后打败庞涓的故事，感到眼界大开。于是，吕蒙逐渐爱上了读书。在军务繁忙之余，他便一头钻进书堆里，如饥似渴地阅读古代的兵法和史书。几年下来，吕蒙的军事才能大有长进。孙权大为高兴，就让吕蒙担任了大都督，统领全国兵马。