成语"高屋建瓴"的"瓴"指的是：盛水的瓶子。
高屋建瓴的“瓴”指的是盛水的瓶子。这个成语的出处在司马迁的《史记·高祖本纪》。高屋建瓴比喻居高临下，不可阻遏，因此后来被引申比喻为高瞻远瞩的非凡气概。
高屋建瓴的典故：
源自汉初的一段历史故事。韩信被封为齐王后，有人上书告发他谋反。高祖刘邦采纳了陈平的计策，以巡游云梦泽为借口，抓捕韩信。
韩信得知消息后，先下手为强，但他的家臣钟离昧劝他不要冲动行事，以免带来杀身之祸。韩信不听劝告，仍采取行动，结果被刘邦的军队抓获。
刘邦将韩信囚禁后，大夫田肯来拜见刘邦，他称赞刘邦控制关中的地势，如同居高临下的倒水一般，具有不可阻挡的力量。
齐地历来与关中之地合称为三秦，齐地非常重要，控制着这里，便可以一当十。如此重要的地方，非亲子弟是不能封他做齐王的。田肯婉转地为韩信求情，因为定三秦、平齐地，主要是韩信的功劳。
刘邦听出了田肯婉转地为韩信求情的意思。因为定三秦、平齐地，主要是韩信的功劳。于是赦免了韩信，只是将他降为淮阴侯。后来韩信怀恨在心，最终死于吕后之手。
这个故事告诉我们，居高临下才能掌控全局，有高瞻远瞩的视野才能做出明智的决策。同时也要注重人际关系的处理，听取他人的建议，谨慎行事，避免因一时的冲动而犯错。