“宁”作为姓氏使用的时候，要读作（nìng)。
这个读音跟“宁”字本身复杂的源流有关系。我们现在使用的简化字“宁”，实际上对应的是古汉语中两个不同的字——寜和甯。
寜和甯原本各自都是姓氏，而且作为姓氏的时候，读音不同。前者读níng，后者读nìng。甯姓源自封地，属于以邑名为姓的典型。据考证，周文王之子卫康叔有一个叫“季亹（[wěi]）”的后人，被封在甯nìng邑，就是今天河南省的境内，他的子孙便以封地名“甯”nìng为姓。
这也是甯nìng姓的一个主要来源。至于寜姓，有学者认为则是应该由满族宁佳氏、宁古塔氏入关后改汉姓而来。在《百家姓》中收了甯nìng姓，却没有收录寜níng姓。
“鸡犬不宁”的来源
成语“息事宁人”中的“宁”就是取“使之安宁”的意思。又比如说，柳宗元在《捕蛇说》：“虽鸡狗不得宁焉。”意思是虽说鸡狗也不得安宁。这就是我们现在经常说的成语“鸡犬不宁”的来源。