小洞不补大洞吃苦意思是一件衣服破了个小缝洞，如果小洞不缝补，会越扯洞越大，大到再不能穿了，只好重缝织新衣。
小洞不补，大洞吃苦，拼音 xiǎo dòng bú bǔ ，dà dòng chī kǔ，比喻小问题不及时解决，到后来就要酿成大祸患。
封建社会，人们的生活物质极度匮乏，一件衣服有新三年，旧三年，缝缝补补又三年之说。所以一件衣服破个小洞，要立马补上，不能因小而失大。社会上的人们认识到补衣服之洞是如此，进而推及其它事物也是如此的道理。不是有千里之堤溃于蚁穴的成语吗，千里之堤，有个蚁穴之洞，如果不堵上，就有溃堤的危险，小不补，人们就有财产损失和生命之忧。
小洞不补大洞吃苦的近义词亡羊补牢：
亡羊补牢是一个成语，出自《战国策·楚策四》见兔而顾犬，未为晚也；亡羊而补牢，未为迟也。该成语的意思是指羊逃跑了再去修补羊圈，还不算晚。比喻出了问题以后想办法补救，免得以后继续受损失；在句子中一般作主语、谓语、宾语。
成语寓意：楚襄王不理朝政，只知吃喝玩乐，又不听规劝，国破是必然。幸运的是，在国破之后他能及时悔改，迎回庄辛，重整旗鼓，终于又复兴楚国。俗话说得好：“浪子回头金不换。”事件发生后，采取紧急措施及时补救，把损失降到最低限度，确实是明智之举。不过与其事后“亡羊补牢”，不如事前“未雨绸缪"。
而羊丢失了，才想得起补羊圈，及时弥补损失。在生活中，犯了错误，遭遇挫折，这是正常现象。只要能认真吸取教育，及时采取措施。就可以避免继续犯更大的错误，遭受更大的损失。