那个写出“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”的晏殊，一生不仅官运亨通，而且子孙满堂。他有十几个子女，光儿子就有九个。
第八子名叫晏几道（因晏几道的三哥很小就过继给了叔叔晏颖，所以晏几道也算是晏殊的第七子），出生于仁宗宝元元年（1038年），当年晏殊已经四十七岁了。这一年，晏殊在经历第二次贬官后被召回京，四年后荣登相位，此后一直享受着高官厚禄的待遇。
出身于相门，晏几道从小就在众多女子的呵护下，过着养尊处优的生活。但好日子在他十八岁那一年便画上了句号——因为父亲晏殊去世了。
家中的大树倒了，此后晏几道便跟着二哥二嫂生活，直至结婚成家。因受父荫，他还得到一个太常寺太祝的官职。
从小被百般呵护，长大的晏几道心思依然单纯。写诗，交友，宴饮，为友情不惜一掷千金，在人世流转中书写狂篇醉句。
最早结识、关系最好的，是沈廉叔和陈君龙两位朋友，三人经常在一起喝酒听曲。也作词，每有新词，就马上交给歌女演唱。
他们宴饮时在场助兴的，通常有四位女子，分别叫：小莲、小鸿、小苹、小云。晏几道每次见到她们都会感到非常亲切，也会联想起往日家中那些陪伴他成长的侍女们。
时光如梭，日子在酒杯诗行中穿过，晏几道之后又结交了几个能喝会写的朋友，比如黄庭坚、比如王肱、比如郑侠。
郑侠，就是那个以一幅《流民图》导致王安石罢相的守门官。晏几道和郑侠经常相约喝酒，也偶有诗词上的唱和。
郑侠所画《流民图》引起朝廷重视之后，接着郑侠再次上书，说王安石变法的种种不是，且又画了一幅《正直君子邪曲小人事业图迹》，来映射那些以变法为名而挑起党争的朝臣，结果惹怒了当权派吕惠卿等人，也使自己遭遇贬官。
在查办郑侠时，办案人员在郑侠家中正巧搜到了晏几道的一首赠诗。诗是这样写的：
新党人员认为这诗明显是讽刺他们，所以就把晏几道也抓入了大牢。好在神宗比较宽容，很快就让人释放了晏几道。
出狱后的晏几道，还是像以前那样，不走寻常路，不拜权贵门，所以直到四十多岁了，还只是官场的起点原地踏步。
元丰五年（1082年）春天，晏几道意外地得到一个被皇上接见的机会，他非常高兴，回去后就写了一首《鹧鸪天》：
颂皇恩的词写好了，晏几道的官衔也有了改变：颍昌府许田镇监。
当时颖昌的知府是韩维，而韩维则是晏殊的弟子，晏几道想借这层关系套个近乎，也趁机在官场打开一个新局面，所以一到颖昌，他就满心欢喜地给韩维写了一首词。
可是韩维读到词后，不仅没表现出期待中的热情，还说晏几道“才有余而德不足”，完全是那种人走茶凉的态度。晏几道顿时失望到了极点。
许田镇任上，晏几道在庸常的官场中，看不到光明的前途，也体味不到人世的欢乐。春天到了，风光正好，但晏几道总感觉自己只是个天涯倦客：
此时，能够唤起晏几道心中柔情的，也只有记忆中的那些侍女和歌女了，她们虽然寄人篱下，虽然身份卑微，可是她们却有着人世间最美丽的容颜和最可贵的品性，她们默默照亮了身边的世界。
特别是小莲、小鸿、小苹、小云四人，在这二十多年里，晏几道一直对她们念念不忘，也写了好多首追忆、思念她们的诗词。每当晏几道再次翻阅这些诗词，几个女子的形象总会鲜活地浮在他的面前。
忘不了与小苹初见时，她身上穿的那件心字罗衣：
意外收到小莲托人送来的书信，思绪立即飞向对方：
特爱看小鸿和自己一同“忆花”时，那副低头皱眉的样子：
也曾与小云相约，但无定的“有期”最终变成了“无期”：
那年的那一天，晏几道竟然与一个相熟的歌女意外重逢了，带着惊喜和感慨，他写出了这首《鹧鸪天》：
人生如梦，梦中的春色才是真正的露红烟绿，那是美梦，也是春梦，正如“金鞭美少年，去跃青骢马”时期的美好记忆一样。
官场只会让梦破碎，还是安心地经营自己的词句吧。从许田镇回京后，年近半百的晏几道将自己以前的词作编辑成书，又以自己的号作为书名——《小山集》。
元祐三年（1088年），时任翰林学士、中书舍人的苏轼，从黄庭坚口中听说到晏几道其人其词，就想见见晏几道本人。
当黄庭坚把苏轼的意思转告给晏几道时，晏几道没有给苏轼这个面子，他对黄庭坚说：“现在朝臣中半数都是从我们晏家走出的，他们要来见我，我都没有空，何况你说的这个人呢？”
自然，晏几道不是讨厌苏轼本人，这只说明，在他的心目中，权贵显要并没有什么地位，他的世界很单纯，他不想让世俗的交往破坏了心情，乱了心性。
晚年退休后，宰相蔡京请他前去填词，他当场写了两首《鹧鸪天》，试看其中一首：
词写得很敷衍，类似于在说“今日天气哈哈哈”之类的话。因无任何逢迎讨好之语，这词当然得不到蔡京的垂青，而晏几道心中想要的也正是这样的效果。
“古来多被虚名误，宁负虚名身莫负”。活了七十三岁的晏几道，就是这样，一生爱酒、爱书、爱诗词、爱美女、爱做梦，在纷乱薄凉的世界里，保持住了自己的初心。