特工就是特务,所有执行特殊任务的人都称作特工。
特工的概念较宽泛，现在来讲，一般指经过训练，包括外语、心理学、格斗、风土人情、追踪与反追踪、情报网的建立和管理等等科目，然后进行长时间的实习执行特殊任务。他们通常以秘密方式执勤，是针对国内外威胁，以保障国家安全为目的的警察。
他们主要职责任务是保护国家政治的安全以及保护政要。
那么在古代时候最早的特工是哪个时期呢？
据《史记?孟尝君列传》记载：战国时候，齐国的孟尝君喜欢招纳各种人士做门客，号称宾客三千。他对宾客是来者不拒，只要你有才能才华的都可以让你们各尽其能，没有才能的也给你们提供食宿。有一次，齐国孟尝君率领众门客出使秦国时，被昭王扣留后，便派人向昭王的宠妃救助。昭王宠妃的条件是拿齐国那一件天下无双的狐白裘（用白色狐腋的皮毛做成的皮衣）做报酬。孟尝君门下一食客装狗钻入秦营偷出狐白裘献给了昭王的宠妃，妃子见到狐白裘高兴极了，于是想尽办法向昭王劝说放了孟尝君，并准备过两天为他饯行，送他回齐国。孟尝君可不敢再等过两天，立即率领手下人连夜偷偷骑马离开。当孟尝君逃至函谷关时，昭王又下令追捕。另一食客装鸡叫引众鸡齐鸣骗开城门，孟尝君得以逃回齐国。
原来这个门客最善于钻狗洞偷东西。他先摸清情况，知道昭王特别喜爱那件狐裘，一时舍不得穿，放在宫里的贮藏室里。他便借着月光，逃过巡逻人的眼睛，轻易地钻进贮藏室把狐裘偷了过来，而他的另一个门客会学鸡叫，而鸡是只要听到第一声啼叫就立刻会跟着叫起来的。
孟尝君于是靠着鸡鸣狗盗之术逃回了齐国。成语?鸡呜狗盗?比喻卑下的技能或具有这种技能的人，虽然技法可能有点上不了台面，但紧要关头却能保住性命。