远古的人们把狼的形象画在石壁上时,心 中充溢着惊奇;爱斯基摩人和印第安人很 早就认识到狼的优秀特质,许多印地安部 落还把狼选作他们的图腾,他们尊重狼的 勇气、智慧和惊人的技能,他们珍视狼的 存在,甚至认为在地球上,除了猎枪、毒 药和陷阱,狼几乎可以和一切抗衡。
追溯远古,我们的祖宗对狼充满敬意,上 古时候,人们相信捕食动物为生的兽类属 于另外一些种族,它们身上存在着令人崇 拜的神奇力量,人类毫不怀疑地把自己的 部落看做是这种或那种神奇动物种族的属 员,把它们奉若自己的祖先加以敬仰,把 这种动物作为自己部落的标志-- 这就是 所谓的图腾。在各民族的风俗习惯里至今 仍可找到狼图腾-- 居住在北美西北海岸 的印第安族特林基特人以及大湖东南的伊 罗克人当中有"狼"姓氏族;土库曼族里十 一个部落以狼作图腾;乌兹别克人认狼为 祖续写家谱;白令海一带因纽特人的武器 和用具上,甚至在人的面部上都涂有各种 图腾-- 为数最多的是狼,然后才是隼和 乌鸦。几十年以前还保持着氏族形式的乌 兹别克人虔诚地相信,狼(祖先)会使他 们遇难呈祥。为了减轻妇女分娩时的痛苦 ,他们把狼颌骨戴在产妇手上,或者把晒 干研碎了的狼心给她灌进肚里。婴儿出生 后,立即用狼皮裹起来,以保长命百岁。 在小孩摇篮下面拉拉扯扯地挂着据说是可 以驱邪除灾的狼牙、狼爪和狼的蹄腕骨。 成年乌兹别克人的衣兜里,总是揣着一些 狼的大獠牙,随身携带的口袋里也少不了 狼牙和狼爪一类的护身符。他们认为,这 些狼玩艺可保逢凶化吉,大难不死。护身 符不许买卖,但可以互相赠送。布里亚特 人习惯把麻疹病患者裹进狼皮来消灾除病 。
古人相信,狼懂人言。如果对狼不尊敬, 狼就会施加报复。好些民族甚至不敢直呼 狼的大名,以至流传着许多挖空心思的避 狼讳的说法。斯摩棱斯克农民碰见狼以后 问候:"您好,棒小伙子!"爱沙尼亚人管 狼叫"叔叔"、"牧人"或"长尾巴"。立陶宛 人称"野外的"。科里亚克人说"袖手旁观 者"。阿布哈兹猎人则说 "幸福之口"。楚 奇克人最怕狼的报复。眼看着狼咬死自己 的鹿也不敢动狼一根毫毛。布里亚特人冬 天用雪、夏天用土撒盖狼血,不然的话, 后患无穷。因为狼是天狗,天狗会降祸人 间。雅库特人以为狼是上古乌卢. 托依翁 巨神之子。科里亚克人承认狼是鹿的东家 、冻土带的老爷。不但禁止杀死狼,而且 反对任何形式的伤害。北印第安人的神话 讲道,狼是主宰动物界的"长者"。它可以 召集自己的伙伴和同类,命令它们去帮助 神话里的英雄。
在中世纪,欧洲的王公贵族喜欢在宫廷中 眷养狼,它们认为狼是了不起的猎手,智 勇双全的斗士。后来,为了使狼看上去更 威风,人们有意识地让狼与大狗杂交,结 果出现了性情变化无常、高大威猛、攻击 性特别强的的狼狗,它们肆孽于乡村、城 镇,恶名却落到了狼的身上-- 导致今天 只有在美国阿拉斯加、明尼苏达州和加拿 大的一些地方生活着相当数量的狼。
在欧洲一些国家的传说里,狼被尊为保护 神。公元一世纪罗马学者兼作家普林尼. 斯塔尔希笔下的狼头能战胜魔力。当时各 个庄园的门上都挂一个狼头,以借神威。 西西里岛上的居民到了十九世纪还在马厩 里放一个狼爪子。马病了,就把狼爪子挨 在马耳朵上除魔。连死掉的狼,很多民族 也恭敬有加,古雅典人有一个规矩:谁打 死了狼,谁必须把狼埋葬;亚库梯人对狼 尸毫不马虎。他们模仿西伯利亚泰加原始 森林居民的葬仪,把死狼裹在干草里,挂 在树上,可谓尽心。