次生代谢产物是指生物在生长过程中，为了适应环境或应对损伤等特殊情况而合成的非必需的小分子有机化合物。
次生代谢产物通常不是细胞生命活动或植物生长发育所必需的，而是在特定条件下，由次生代谢途径合成而来。
次生代谢产物的产生和分布具有高度的组织特异性，不同的组织、器官或生物个体所产生的次生代谢产物可能完全不同。这使得次生代谢产物在植物体内具有很重要的作用，如抵御病虫害、适应环境变化、防止植物过度生长等。
次生代谢产物也与植物的演化、生态适应和生物多样性等方面密切相关。不同的植物种类，甚至不同的品种之间，其次生代谢产物的种类和含量都有所不同。次生代谢产物的研究对于理解植物的生态适应机制、挖掘植物资源以及推动农业和医药等领域的发展都具有重要的意义。
次生代谢产物在植物体内的作用：
1、抵御病虫害：植物在生长过程中经常受到病虫害的侵袭，而次生代谢产物可以作为一种防御机制，帮助植物抵御病虫害。这些化合物可以产生有毒物质或抗菌作用，从而防止病虫害的侵袭。例如，某些植物的次生代谢产物具有杀虫活性，可以保护植物免受害虫的危害。
2、适应环境变化：植物在生长过程中会面临各种环境变化，如干旱、高温、寒冷等。次生代谢产物可以帮助植物适应这些环境变化。例如，在干旱条件下，某些植物的次生代谢产物可以减少水分蒸发，帮助植物适应干燥的环境。
2、防止植物过度生长：次生代谢产物可以调节植物的生长和发育过程，防止植物过度生长。这些化合物可以抑制植物细胞的分裂和伸长，控制植物的生长速度和形态。例如，某些植物的次生代谢产物可以抑制植物的生长速度，保持植物的形态和大小。