辜鸿铭在欧洲留学时，有一天他乘坐从维也纳到柏林的火车。因路途疲劳，他顺手拿起一张报纸盖住脸，闭着眼睛在那里养神。
这时，对面空位上来了三个神气十足的德国青年。他们刚一坐定就对辜鸿铭进行品头论足：“瞧那个中国佬，连报纸都拿倒了，自以为还蛮像那么回事!”他们以为辜鸿铭不懂德语，说完后就忘乎所以地大笑。
这时，只见辜鸿铭懒洋洋地抬起头，一张嘴就抛出一串字正腔圆的德语：“你们的德国文字这玩意儿太简单了，若不倒过来看，还有什么意思?甭说报纸上这通俗的玩艺儿，就是你们圣人歌德的《浮士德》，我也能跟你们背个一字不差。”
末了，辜鸿铭还引用歌德的语录，教训他们该如何尊重人，羞得这三个德国小伙子面红耳赤。