在文言文中，“由是”既不是复音词，也不是短语，这也是“由是”为什么不能在词典查到其意思的根本原因。那么“由是”究竟是什么呢？“由是”是由连词“由”和指示代词“是”两个词素的临时组合，其中：由，连词，表原因，可译为：因为，由于；是，指示代词，表近指，可译为：此，这。（因为不是表远指，所以不能译为：彼，那）。
由于，“由是”只是两个词素的临时组合，所以用在句子里的“由是”，只能依据句子的语义环境来分别解读它们。例如：
○《孟子·告子上》：由是则生，而有所不用也；由是则可以避患，而有不为也。
（因为这样就能生存，然而有人却不去做；因为这样就能避开祸患，然而有人却不做。）
本例中的“由是”分别由连词“由”加指示代词“是”构成，其中：由，表原因，可译为：因为；是，表近指，指代孟子其前说过的“不义而生”的生存方式。
○宋·王谠《唐语林·雅量》：宣宗初亦号供奉，程既审上晓音律…必为奇巧声动上，由是得幸。
本例中的“由是”同样是由词素“由”和“是”的临时组合，其中：由，表原因的连词，可译为：因为；是，指示代词，表近指，指代其前“和既审上音律…必为奇巧声动上”等阿谀之事，可译为：此事。所以“由是得幸”的大意是：因为此事而得以亲近。
○清·黄宗羲《柳敬亭传》：由是之扬，之杭，之金陵，名达于缙绅间(之，动词，到)。
（因为这事到扬州，到杭州，到南京，在官宦间名望显达）
本例中的“由是”，同样是由词素“由”和“是”临时组合，其中：由，表原因的连词，可译为：因为；是，表近指，指代句子中未出现的事由，可译为：这事。