在苏联，1931年 9月26日在海参崴召开的中国文字拉丁化第一次代表大会上，成立了“远东地区新字母委员会”，负责推行工作。大会以后，北方话拉丁化新文字就在苏联远东地区中国工人中传习，后来又在撤退到苏联境内的东北抗日义勇军部队中传习。“远东地区新字母委员会”举办了许多新文字的学习班、补习班和短期学校，编辑出版了课本、教材、 读物和工具书， 在伯力创刊了一份新文字六日报《Yngxu Sin Wenz》（拥护新文字），汉字报纸《工人之路》辟了新文字专页。据苏联科学院东方学研究所1933年统计，三年中出版的课本、读物、文法、词典***10万多册。
1932年10月26日，中国文字拉丁化代表大会召开第二次会议，讨论拉丁化新文字的出版和教学问题，并成立一个由11人组成的特别委员会，对方案和写法进行若干修正。
在中国，由于当时国民党政府的新闻封锁，迟至1932年才有人简单报道苏联推行中国拉丁化新文字的消息。接着在1933年，世界语者焦风（方善境）翻译介绍了萧三的《中国语书法之拉丁化》，引起一些世界语者的注意。通过上海世界语者和苏联世界语者联系，才得到有关拉丁化新文字的各种资料，在上海世界语协会机关刊物《世界》的附刊《言语科学》上陆续发表，引起了各方面人士的注意和讨论。
1934年，上海文化界人士陈望道、胡愈之等发起讨论提倡“大众语”，上海世界语者叶籁士等在讨论中介绍拉丁化新文字，认为是书写大众语、普及群众文化科学知识的最好工具。这个意见得到鲁迅的大力支持，他接连写了《论大众语──答曹聚仁先生》、《门外文谈》、《汉字和拉丁化》、《中国语文的新生》、《关于新文字》等著名文章，并捐赠稿费作为出版拉丁化新文字书刊的经费。由于拉丁化新文字的简单易学，尽管国民党政府禁止和一些人反对，它很快在青年学生和青年职工中推行开了。
拉丁化新文字在国内的推行可以分4个阶段：第一阶段从1934年8月中文拉丁化研究会”成立到1937年抗日战争前夜。以上海、北平、广州、闽南等地为中心。高潮是1935年一二·九学生救亡运动前后。第二阶段从1937年抗日战争发生到1945年抗日战争结束。以上海、武汉、广州、香港和延安等地为中心。高潮是1938年上海难民收容所的新文字实验和1940～1942年陕甘宁边区的新文字冬学。第三阶段是1945年抗日战争胜利到1949年中华人民***和国建立。以上海和香港为中心。高潮是1947年民主运动前后。第四阶段是中华人民***和国建立到1955年全国文字改革会议召开。以上海、广州、武汉、旅大等地为中心。高潮是建国初期恢复推行。 拉丁化新文字从开始到结束，一直是个群众运动，因此在推行的方式上总是带着群众运动的特色。推行主要通过下列一些方式：
①成立团体。拉丁化新文字的团体成立很多，用研究会、学会、协会、促进会、推行社等名称。据统计，在运动初期，全国成立的团体有80多个，最早的是上海的“中文拉丁化研究会”（1934年8月）。成立团体最多的是“一二·九”学生救亡运动时期的北平。全国性的团体是1935年12月陶行知等在上海发起的“中国新文字研究会”。抗战开始后成立的团体也不少，有40～50个，但都难于开展工作。中华人民***和国建立后，从1949年到1950年，全国有20多个市县成立了团体。
②制订方言拉丁化新文字方案。各地制订的方言拉丁化新文字方案有上海话（后来改为“江南话”）、苏州话、无锡话、宁波话、温州话、福州话、厦门话、客家话、广州话、潮州话、广西话、湖北话、四川话等13种。其中以上海话新文字方案制订最早，在1936年2月公布推行。
③知名人士倡导。抗战前支持这个运动最积极的是鲁迅，还有著名的教育家陶行知。抗战初期，教育家陈鹤琴和语文学家陈望道组织和领导了上海的新文字工作。在北平，抗战前一些教授如语言学家王力等也赞助这个运动。在香港，积极支持这个运动的是北洋政府时代热心推行注音字母的张一麐，还有当地著名人士冯裕芳和香港大学教授许地山、马鉴、陈君葆等。在陕甘宁边区，毛泽东、朱德、吴玉章、徐特立、林伯渠、谢觉哉等都是拉丁化新文字的积极倡导者。中华人民***和国建立后，全国各省市和各高等院校成立的新文字团体几乎都有知名的学者教授参加。
④开班教学。全国各地开办的学习班，包括各种师资训练班、讲习班和识字班（即扫盲班），前后大约有1000多个，参加学习的有10多万人。抗日战争初期，上海举办了很多难民新文字班，陕甘宁边区举办了很多冬学新文字班，中华人民***和国建立后，东北各铁路局为了使用新文字铁路电报举办了很多报务员新文字班。
⑤出版书刊。抗战前全国出版的图书包括概论书、课本、读物、工具书***61种，报刊36种。抗战初期上海出版的图书有54种，报刊23种；陕甘宁边区出版的图书有16种，报纸1种。其中影响较大的图书是上海中文拉丁化研究会编的《中国话写法拉丁化──理论·原则·方案》；刊物是上海出版的《SinWenz》（新文字）月刊、《Zhungguo Yjan》（中国语言）半月刊和《语文》月刊，北平出版的《Beiping Sin Wenz》（北平新文字）半月刊；报纸是上海出版的《Womndi Shgie》（我们的世界）、《 Dazhung Bao》（大众报）和陕甘宁边区出版的《新文字报》。中华人民***和国建立初期，新文字书刊的销售量猛增，达 130多万册。上海新文字工作者协会编的《语文知识》月刊每期发行15万册。
⑥社会应用。拉丁化新文字的社会应用主要在东北铁路电报和海军的手旗、灯号、无线电通信方面。从1950年到1958年《汉语拼音方案》公布前，东北铁路电报全部用新文字。从1953年到1958年《汉语拼音方案》公布，海军的手旗、灯号和无线电通信也全部用新文字。此外在课本和字典注音、速记、索引，以及外国人学习汉语方面，有的也用新文字。