汉字的造字方法有象形、指事、会意、形声、转注和假借六种。严格说来，转注和假借这两种应属于用字的方法，因此实际的造字法只有四种：象形、指事、会意、形声。
通俗解释以下它们的意思：
象形：画一个图形表示意义。如：田，像纵横交错的田埂分割的稻田。
指事：在一个象形字的某个部位用一个笔画提示。如树木的“木”，上面加笔画表示树的“末”梢，下面加笔画表示树木的根“本”。
会意：用两个象形字表示一种意义。如“闯”，马跑到门里边。
形声：一部分表示意义，一部分表示读音。如“柏”，木字旁表示它属于树木，白表示读音。这种造字法是汉字最常见的。