所谓死劾,就是冒死上劾,上死劾者,九死一生。死劾，顾名思义，是一种玩命的弹劾方式。一般来讲，这种弹劾都是以下告上，又或者是平级之间互相已达到不死不休之境才会出现。因为官大的告官小的，就算告的不对也不用受到什么惩罚，最多拍拍屁股走人，权当没事发生就完了。而以下犯上者，就算告成功了，对方被问罪定案了，原告本身也需要承担相当大的惩罚。因为这种以下犯上的事情本身就违犯了大宋律。而能把人逼到以下犯上，就说明事情已到了相当严重的程度上了。
这些以下犯上的弹劾方式中，又以死劾为最。所谓死劾，就是以死罪来参劾被告的，而与此同时，原告又要承担状告无果，证据不足时的反坐结局。也就是说，这种告法，就是在拼你死我活了。如果告实了，砍你，如果证据不足，砍我。民间百姓根据这个特性，将这种已然延续了不知多久的方式戏称为“死磕”。遇到有不顺眼的人或事起争执时，为了表明自己绝不妥协的立场，常常会引用“死磕”的说法。