1、国画一词起源于汉代，汉朝人认为中国是居天地之中者，所以称为中国，将中国的绘画称为“中国画”，简称“国画”。水墨画相传始于唐代，成于五代，盛于宋元，明朝及近代以来续有发展。
2、表达的内容不同，水墨画与中国画，一个自由，一个纯粹。水墨画自由是指它的包容性，无论古今中外都可以在这片艺术天地里自由驰骋；而中国画纯粹则指它严格的美学要求，只有认同中国画精神的创作才可以被中国画称谓所囊括。
3、画在纸上的水墨画，画在青铜器物上的装饰画，画在丝织品上的帛画都属于国画的范畴。水墨画则由水和墨经过调配水和墨的浓度，以笔墨运用的枝法基础画成墨水画，是绘画的一种形式，相比较下国画包含的范围更广。
扩展资料：
中国画的“画分三科”，人物、花鸟、山水，表面上是以题材分类，其实是用艺术表现一种观念和思想。所谓“画分三科”，即概括了宇宙和人生的三个方面：人物画所表现的是人类社会，人与人的关系；山水画所表现的是人与自然的关系，将人与自然融为一体；花鸟画则是表现大自然的各种生命，与人和谐相处。三者之合构成了宇宙的整体，相得益彰。这是由艺术升华的哲学思考，是艺术之为艺术的真谛所在。
画分十门。中国画的分科，唐代张彦远《历代名画记》分六门，即人物、屋宇、山水、鞍马、鬼神、花鸟等。北宋《宣和画谱》分十门，即道释、人物、宫室、番族、龙鱼、山水、鸟兽、花木、墨竹、果蔬等。南宋邓椿《画继》分八类（门），即仙佛鬼神、人物传写、山水林石、花竹翎毛、畜兽虫鱼、屋木舟车、蔬果药草、小景杂画等。元代有“画家十三科”，但内容相当庞杂，作为分类标准不适宜。
参考资料：
百度百科-水墨画