在北方恐怕没有人能接受你说他是“二百五”的。
“二百五”其实就是一组数字，没什么神奇之处，那么是什么原因、也在什么时候“二百五”成为一个贬义词，甚至是污蔑人的语言在大众中流传呢？当然已无从考证。《现代汉语词典》第五版把“二百五”解释为（一）讥称有些傻气，做事莽撞的人；（二）方言中所说的“半瓶醋”。有些地方的人也叫“半瓶水”。
其实这个“二百五”应该是有来历的。在我们中国老百姓中，无论在哪里总会遇到很多夸夸其谈的“牛皮”大王，他们的表现基本是一致的，即说话不着边际，不懂装懂，稍微知道点事情或读点书就觉得自己很有学问，到处吹嘘，借故吹嘘自己，往往是说了错话，贻笑大方。
在最初人们称这种人为“半调子”，意指其说话不全，一句话只有半句是真话。因古时候所用的钱都是些铜钱，外周是圆形，中间有方形的穿孔，称天圆地方。为了携带方便，常把一千个铜钱穿在一条细绳索上叫一串，相当于一千元。有句俗语叫“八百不上串”，说的就是这个意思。而五百个铜钱穿在一起就叫“一吊钱”，二百五十个正好就是半吊子钱。和说不全话的“半调子”同音，为了不伤及这些“牛皮”大王的自尊，人们就相互讲起了暗语来，用“二百五”代替“半调子”了。后来不知何时开始就直接称为“半吊子”。
至于“二百五”什么时候又叫“半瓶醋”或“半瓶水”的，恐怕要从有了现代计量单位以后说起吧，古书中没有发现有这种说法的。
自从现代医学和现代酿酒业在中国的兴起，我们的容器从某种意义上说也发生了重大变革。从原来的坛坛罐罐盛酒，发展成标准化500毫升的玻璃瓶装酒。尤其随着西方医学的传入，我们开始应用500毫升的输液瓶进行标准化盐水或葡萄糖等药物的输注，从此后，500毫升的输液瓶就和老百姓的生活息息相关。我们用500毫升的瓶子装水，用500毫升的瓶子打油打醋等等，500毫升就是我们最简捷的计量工具。但是在我们的日常生活中还是不乏那些“半吊子”“二百五”式的人物，因此顺便又称这些人为“半瓶水”，还是250毫升，有句俗语叫“一瓶水不响，半瓶水咣荡”，意思是指那些不求上进，一知半解自吹自擂的人，很是让人厌恶，所以“二百五”又有了新的含义。
奉劝大家学业要精，不要不求甚解而到处张扬，“半瓶水”咣荡，切不要让人亲切地叫你“二百五”呵！