“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛。”选自《鲁迅·自嘲》里的一句话。鲁迅处在反动派的迫害下，经常在躲避。白色恐怖，时时笼罩着鲁迅的人身安全。“千夫”自然是指反动派。毛泽东在《新民主主义论》里说：“鲁迅的骨头是最硬的，他没有丝毫的奴颜和媚骨，这是殖民地半殖民地人民最可宝贵的性格。”《毛泽东选集》第2卷第698页，人民出版社1991年6月出版。
解词：
“千夫”①指很多的人。《吴子·论将》：“十夫所守，千夫不过。”②古官名。《书·牧誓》：“千夫长，百夫长。”秦汉是以为武功爵名。《汉书·杨仆传》：“以千夫为吏。”颜师古注引孟康曰：“千夫，若五大夫，武帝以军用不足，令民出钱毂为之。”
“孺子牛”是《左传·哀公六年》中记载的一个典故：齐景公有个庶子名叫荼，齐景公非常疼爱他。有一次齐景公和荼在一起嬉戏，齐景公作为一国之君竟然口里衔根绳子，让荼牵着走。不料，儿子不小心跌倒，把齐景公的牙齿拉折了。齐景公临死前遗命立荼为国君。景公死后，陈僖子要立公子阳生。齐景公的大臣鲍牧对陈僖子说："汝忘君之为孺子牛而折其齿乎？而背之也！"
所以，那时"孺子牛"的原意是表示父母对子女的过分疼爱。后来现代伟大文学家鲁迅的“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”名句使孺子牛的精神得到升华和拓展，而后人们用“孺子牛”来比喻心甘情愿为人民大众服务，无私奉献的人。