有必要。
近三十多年的中国社会发生了巨大变化，汉语应用得到长足的丰富与发展。随着电脑的普及与应用，互联网在人们的生活中变得日益不可或缺，加之中国社会开放程度的日益提高，网络语、外来语在当代汉语中大量出现，当代汉语词汇不断丰富，应用范围逐渐扩大，汉语新词新义更是不断涌现。
当代汉语词典所使用的语料主要来源于上世纪七十年代末至今的正式出版物，其中包括中小学语文教材、《人民日报》《光明日报》数据库以及一些地方性的语词资料。收纳近三四十年来使用频率较高的由现代进入当代的词汇以及当代新创制并已经广泛运用的词语，收词下限时间为2008年12月。对于1919～1949年、上世纪五六十年代、“文化大革命”这三个历史阶段的语词作了大量的筛选，着力发掘其中使用频率仍较高的词语的内涵和外延。民国之前的词汇，倘其本义或延伸义尚可承载、表述当代信息，亦予以适当收录。