号码法是形体法的一种变形。它把汉字分解为各种笔形，并用阿拉伯数字作为代码，然后将其联成一组数字，再依数字大小为序排列汉字。这种方法的优点是忠码位置固定，检索快；缺点是笔形取号不易掌握。号码法有多种，其中使用最为广泛的有四角号码法，其他诸如中国字庋撷法、三角号码法等则使用甚少。 四角号码法是根据方块汉字的特点而发明的一种查字法。分别以不同代码代表汉字四个角的笔形并联成为四位数的号码，再依号码大小为序排列汉字即成为四角号码查字法。四角号码查字法，具有不论部首、不数笔画，不知读音也能见字知码和按号查字的特点。但其取号规则繁琐，笔形辨认不准取号也颇周折。
四角号码最初由王云五提出，称为“四角号码检字法”，1928年编成《四角号码学生字典》。1964年做了修改，改称“四角号码查字法”，亦称为“新四角号码法”。目前一些工具书或用新法或用旧法编排正文或辅助索引。诸如《四角号码新词典》、《现代汉语词典》的正文以及《中国丛书综录》第三册“子目书名索引”和“子目著者索引”即用新法编排；《辞源》的辅助索引则用旧法编排。
四角号码法把汉字笔形分为10种，分别用0到9作为代码。其口诀是：
横1 竖2 3点捺，叉4 插5 方框6；
7角 8八 9是小，点下有横变0头。
取号时，依汉字的左上角、右上角；左下角、右下角的顺序分别取其笔形代码并联成一组，即为该字的四角号码。为便于排列，对号码相同的字还要取第五角作为“附角”号码写于未位数的下方以示区别。如“经”字的号码为27112。新旧法对取角规则有所不同， 如“天”字旧号码为10430；新号码为10804。《四角号码新词典》、《现代汉语词典》等均附有“新旧四角号码对照表”可供参考。具体取角配号方法请参见本章附录：⑤《四角号码查字法》；⑥《新“四角号码查字法”和旧“四角号码检字法”比较，主要修改的项目》的影印件。 中国字庋撷法，为原燕京大学引得编纂处于30年代为编制我国古籍索引时所采用的排检法。“庋撷”（guǐ xiè）二字意为放入取出。该法以“中国字庋撷”代表汉字的五种形体结构，并用Ⅰ—Ⅴ为代码；再拆“庋撷”二字的笔形分为10种，用0—9作为代码。其取号原理与四角号码法相似，但代码有别。如把“庋”字的笔画笔形分拆为“、— / 十 又”5种笔形，分别用“0、1、2、3、4”作为代码；把“撷”字的笔画笔形分拆为“才、纟、厂、目、八”5种笔形， 分别用“5、6、7、8、9”作为代码。 并根据该字的形体结构来定其取号先后次序。如“中”字体依次为左上、右下、左下、右下；“国”字体先为外部左上、右上，后为里面左上、右下；“字”字体先为上半部左上、右下，后为下半部左上、右下；“庋”字体先为左斜边的右上、左下，后为右下部的左上、右下；“撷”字体先为左半部的左上、右下；后为右半部的左上、右下。取得号码后，再算该字有几个方格，然后把方格数加在号码之后，无方格的加0，超过9个方格的仍为9。取号顺序及其号码组成为如下格式：依字体取得的号码/四角笔形号码、方格数的顺序。如“回”、“田”、“夕”三个字的号码分别为“Ⅱ/88881”、“Ⅱ/888304”、“Ⅰ/28220”。
这种排检法十分繁琐，不便推广使用。自从燕京大学引得编纂处以此法编成60多种古籍索引以后，为解决使用上的困难，近年部分影印出版这些引得时，都增加了四角号码检字和汉语拼音检字。亦可先利用笔画查出各字的庋撷号码后，再查索引正文。 韵部排检法也称“声韵法”，是我国古代按音韵排列汉字的一种方法。按韵部编排的字典称为“韵书”。我国在不同的历史时期有不同的韵部。宋代《广韵》分206个韵部；为《集韵》所沿用。 自宋以来流行的平水韵（《平水新刊礼部韵略》）将其删并为106韵， 从而成为文人作诗用韵的规范。一些主要工具书也按平水韵编排，如清代编的《佩文韵府》、《经籍纂诂》以及现代编的《辞通》等都按词目的未字分韵编排。《九史同姓名略》则按条目首字分韵编排。
利用韵部编排的工具书来查字词，可通过新印本所附的索引先查出该字的韵后，再按韵部去查。如新印本《佩文韵府》和《辞通》都编有首字四角号码和笔画索引。亦可先利用有关的字典查出该字的韵后，间接来查。