河流的资料来源本来应当是丰富的。但由于其专业性，网络上存在的资料却乏善可陈。一般性的描述，我们可以在百科类网站上找到，比如中国数字百科之类。当然百度百科的弟兄百科有很多，但他们往往不提供参考资料，不知道是否可靠，所以不能抄袭。总结下来，大致来源有：
一、地方志的地理志和水利志。这是最权威的丰富的资料来源。有的地方志是上网的，这样获取起来会很方便，比如广西通志 、贵州省志等 。有的没有做成网页，但有电子扫描版的PDF文件存在。一般还是不包含文本的。这有两种处理办法，一是对照手打，二是使用识别软件识别后校对。
地理志中的河流章节一般提供河流的水系、水文、流域信息，而水利志会提供河流的资源量、治理、开发等内容。
二、中国河湖大典。这是水利部编写的一部水利百科全书，应当是最权威和丰富的，但目前没有电子版在网。
三、电子杂志。这在知网上有不少。
一般的志书，除非是独立的河流志或地理志，在方志中会以“自然地理”、“水文”、“地表水”等章节列出本地河流的情况，需要按照章节去逐级查寻。
由于河流属于自然元素，并不以行政区划来分类，而是以水系或流域来划分的。所以，许多河流是跨若干行政区域的。编辑时应当优先使用较高一级行政区划的资料。
对于较小的河流，首先弄清它是在哪个行政区域，然后在百度或爱问搜索该行政区域的“地理志”“通志”地理部分，地情网，譬如：山东省情网、河南省情网、陕西省情网、广西通志、贵州省志、云南省志（卷一 地理志）、河北省志 第三卷 自然地理志等。
其他：中国水名词典。