狻猊拼音是suān ní。是中国古代神话传说中龙生九子之一，形如狮，喜烟好坐，所以形象一般出现在香炉上，随之吞烟吐雾。
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战国到西晋时期，《穆天子传》曰：“名兽使足走千里，狻猊、野马走五百里。”晋郭璞注曰：“狻猊，狮子。亦食虎豹。”《尔雅·释兽》载：“狻猊如彪猫，食虎豹。”郭璞注:“即狮子也，出西域。”
东汉时期，西域进贡狮子后，名”师子“。《汉书·西域传上》记载：”乌戈地暑热莽平，……而有桃拔、师子、犀牛。“颜师古注云：”师子，即《尔雅》所谓狻猊也。“其他官方记录还见于《后汉书》的”章帝记“、”和帝记“、”顺帝记“等处，***计四次。
隋唐时期，”师子“变成”狮子“。由此可见，狻猊是狮子的古称，除了”龙九子“名目中说它属于龙族之外，其他地方皆是指狮子。
唐朝时期，《送颢雅禅师》记载：“云霜锋擗石鸟雀聚，帆冻阴飙吹不举。芬陀利香释驎虎，幡幢冒雪争迎取。春光主，芙蓉堂，窄堆花乳，手提金桴打金鼓。天花娉婷下如雨，狻猊座上师子语。苦却乐，乐却苦，卢至黄金忽如土”。?
明朝时期，《一文钱》杂剧即据唐朝《送颢雅禅师》的狻猊形象敷演而成。清代时期，认识趋于统一，郝懿行在其著《尔雅义疏》中，对郭璞狻猊即狮子说作解为∶“狻猊合声为狮，故郭云即狮子矣。”《聊斋志异·象》里说，就连大象见了狻猊，都会吓得匍匐在地，任其选择肥肉而食。