目前医学上尚无熬夜的严格定义，熬夜的通俗说法指”晚睡“。
当熬夜指晚睡时，由于并无严格定义，因此每个人的定义不同，有些人觉得超过11点就是在熬夜，有些人天生睡得较晚，认为凌晨1点睡也不算熬夜，没有统一的说法。
在医学上，目前有两个公认的调节睡眠的影响因子，一个是生物钟，另一个是睡眠自我平衡。即不打破自身生物钟的睡眠方式，就不算是“熬夜”。假如平时睡觉的时间规律，都在凌晨12点睡，早上8点起，则不算是“熬夜”。假如某天晚上凌晨2点才睡，打破了自身的睡眠规律，则属于“熬夜”。
一般指因事通宵或者到深夜忍困不眠的现象。熬夜是目前现代生活经常听到和做到的一种情况，对人体是有一定危害的，属于不良的生活习惯。建议在夜间11点之前入睡，如果超过11点以后还没有入睡就称之为熬夜了。熬夜对于人体的免疫系统或者其它系统，包括一些脏器修复都是有害处的，所以建议还是应该养成良好的睡眠习惯。
比如睡前不要过饱饮食、不要剧烈运动、不要抽烟和喝酒、不要喝咖啡和浓茶等兴奋性饮料，可以泡热水脚、洗热水澡、听舒缓音乐来放松一下心情。
如果经常睡眠不足造成第2天昏昏欲睡、精神不济，以及工作、生活、学习效率下降话，应该看医生帮忙查找病因后及时治疗。